Остров Тюлений и его обитатели

Взяв курс на восток от южного прибрежья Кизлярского залива, на катере можно примерно за час с небольшим добраться до острова Тюлений - еще одной природной жемчужины Дагестана. Подойдя к острову, лодки обычно сворачивают к его северо-западному берегу: там стоит дом главного хранителя этого заповедного уголка - Олега Деревянченко, начальника местной метеостанции. Он уже несколько лет живет здесь со своей супругой, неся нелегкую с точки зрения здешних природных и бытовых условий службу. А в соседнем домике - семья бывшего начальника «дагестанской Чукотки» Алексея Андреева, который хотя на пенсии, но продолжает помогать своему молодому напарнику в деле, именуемом «мониторинг воздушной и морской среды острова Тюлений».

Географический облик острова

Остров Тюлений - это выступающий на поверхность участок длинной песчаной отмели, которая начинается у дельты Волги и заканчивается чуть южнее острова. 7-8 веков назад вся эта мелководная полоса представляла собой берег сильно обмелевшего в тот исторический период Каспия. Своей формой остров напоминает чечевицу, почти на 6 км вытянутую с северо-востока на юг-запад, ширина его не более 3,5 км. Всего три десятилетия тому назад, когда уровень Каспия был на два метра ниже, остров был примерно в 2,5 раза крупнее по размерам и по своей форме имел вид неправильного треугольника. Тогда к расположенной на юго-востоке серповидной песчаной косе можно было добраться пешком. А ныне она отделена от острова просторной лагуной. Эту косу местные жители прозвали Птичьим островом, и понятно почему - из-за обилия обитающих на нем птиц. В настоящее время площадь острова Тюлений не превышает 18 км2. Размеры же Птичьего острова не поддаются строгой оценке по причине отсутствия четкой границы между сплошь заросшими тростником его водными и околоводными пространствами.

На территории более возвышенной западной части острова имеются колодцы, дающие вполне пригодную для питья пресную воду. Данный феномен считается одним из чудес острова Тюлений. Но главное чудо острова - относительно непуганые тюлени, которых, если очень захотеть, можно сфотографировать на песчаном лежбище.

В юго-западной части острова рельеф испещрен небольшими песчаными дюнами высотой не более 2-2,5 м. Они рядами тянутся вдоль морского берега, и их образование обусловлено преобладанием на острове ветров восточных и юго-восточных румбов.

По мере продвижения в сторону лагуны пустынные ландшафты сменяются засоленными лугами. Восточные территории настолько пологие, что даже при незначительных ветровых нагонно-сгонных явлениях они либо заливаются, либо обнажаются на значительное расстояние.

Чтобы доплыть до острова от «большой земли», надо преодолеть по морю как минимум 40 км. Поэтому официальное название местной метеостанции «труднодоступная».

История открытия острова

Известно, что на первой карте Каспийского моря, составленной российскими гидрографами в 1726 г., остров не обозначен. Он отсутствует и на изданной в Санкт-Петербурге карте, датированной 1796 г. Позднее, на карте 1817 г., нынешнее место расположения острова отмечается как мель - банка Тюленья. Почему мель назвали именно так, понятно: в ту пору здесь водилось множество тюленей.

Только лишь на карте, составленной шесть десятилетий позже, появляются очертания изолированной суши с тем же названием, что прежняя морская банка. Проводивший лоцию этого участка Каспийской акватории П. Л. Пущин пишет следующее: «...остров Тюлений расположен по меридиану и имеет длину 635 сажен, а ширину 240 сажен. Он образован из наносного песка и битой ракушки, и вследствие этих же причин размеры его постепенно увеличиваются...».

Таким образом, достоверных данных о времени возникновения острова нет. Однако, по мнению известного дагестанского краеведа Магомеда Эльдарова, сделавшего комплексно-географическое описание данного объекта в своей книге «Памятники природы Дагестана», остров возник примерно в начале 20-х годов XIX века. В середине XIX века, как свидетельствуют источники, остров имел форму узкой песчаной гряды, лишенной всякой растительности. Ширина этой гряды составляла несколько десятков метров, а длина - не более одного километра. И, что интересно, остров, как и сейчас, был тогда расчленен на две части узким проливом.

На острове сохранились стены часовни, построенной в самом конце XIX века. В первой половине XX века рядом с ней выстроили рыбозавод, который в те годы располагался в метрах ста от берега. За последние десятилетия в процессе повышения уровня моря развалины этого небольшого рыбоперерабатывающего предприятия и нескольких холодильных цехов оказались у самого уреза Каспия.

В настоящее время на острове самостоятельно функционирует два хозяйства. Одно ведут работники Гидрометцентра республики, а второе - частным предпринимателем, занимающимся на острове животноводством. Нередко на остров наведываются рыбаки, совершающие свои далекие заплывы в поисках «осетровых сокровищ».

Природные ресурсы

В образовании острова главную роль играет волновой намыв песка и ракушки. На морских отмелях энергия волн снижается, и это обусловливает концентрацию донной песчано-ракушечной массы. Во время штормов донный материал выбрасывается волнами далеко от берега, а затем переносится ветром в глубь острова. Волны также приносят значительное количество плавающего тростника и водорослей, которые способствуют образованию почв на острове.

В относительно возвышенной западной части острова при сильных ветрах волны перекатываются через невысокие песчаные дюны, заполняя пространство между ними слоем ила. На образовавшемся в междюнных пространствах слое перегноя толщиной в несколько сантиметров начинают произрастать различные виды растений, прежде всего солянки. Солянки смешиваются со злаками. Позже на слоях ракушки, песка и ила появляется кустарниковая растительность. В свою очередь, густые кусты тамариска служат ловушками для песка и ракушки. Так на поверхности острова образуются многочисленные песчаные бугры.

В 1958 г. на острове были посажены первые деревья - несколько десятков саженцев ивы. Большинство деревьев принялось и произрастает в настоящее время.

Правда, естественный их прирост не происходит из-за появившегося относительно недавно на острове крупного стада коз, которые жестоко выедают все побеги деревьев и кустарников.

Фауна острова Тюлений бедна. Из позвоночных, кроме изредка посещающих местные пляжи каспийского тюленя, на острове встречаются лисица, енотовидная собака, еж и разные грызуны. Когда-то в суровые зимы сюда по льду заходили небольшие стада сайгаков. Гораздо богаче здесь орнитофауна, поскольку Тюлений служит местом отдыха и гнездования для самых разных перелетных птиц. Особенно много пеликанов, бакланов, цапель, чаек и крачек. Из пресмыкающихся отметим ящерицу, водяного ужа и полоза. Ближе к лагуне - царство лягушек.

Волнами на остров с «большой земли» пригоняются так называемые каблы - маленькие плавучие островки из густо сплетенных корней тростника. На этих «плавсредствах» обычно и добирается до острова мелкая сухопутная живность.

Любопытная гипотеза

Морские археологи доказали, что примерно в ХI-ХIII веках нашей эры абсолютная отметка зеркала Каспия колебалась в пределах 30-32 метров ниже уровня мирового океана. То есть в тот исторический период уровень каспийских вод примерно на 3-5 метров ниже нынешнего. Именно на этой глубине в настоящее время покоятся развалины сооружений караван-сарая в Бакинской бухте и фундамент крепостных стен древнего Дербента. А еще раньше, примерно в V веке нашей эры, уровень Каспия находился на предельно низкой для последнего тысячелетия абсолютной отметке минус 34 м.

Теперь обратимся к вопросу: почему именно на данном участке отмели в северо-западной акватории Каспия возник остров? Не способствовали ли активному накоплению массы донных отложений какие-нибудь остовы древних каменных сооружений?

Уже мы знаем, что выросший на острове примерно за 2-3 года куст тамариска быстро превращается в песчаный бугор. Но не возник ли подобным образом и сам остров из выросшего когда-то на берегу Каспия городского поселения с крепкими каменными сооружениями, которые через века и послужили ловушкой для постоянно находящихся в движении глубинных песчано-ракушечных масс?

Провести бы на острове археологические раскопки на глубине тех самых 3-5 метров, на которые за последнее тысячелетие повысился уровень Каспия. Вдруг лопата археолога наткнется на каменную кладку древней крепости или культового сооружения!? По крайней мере, тогда намного приблизится разгадка вопроса, который уже многие годы волнует историков: в каком месте на Прикаспийской низменности находилась последняя столица империи хазаров г. Итиль?

Конечно, такие рассуждения - это лишь домыслы автора, лишенные каких-либо серьезных научных подтверждений. Но ведь без догадок, загадок и отгадок не бывает той самой интриги, которая превращает людей в одержимых ученых.

Остров как национальное достояние Дагестана

В настоящее время обсуждается проект превращения острова Тюлений в один из участков Дагестанского государственного заповедника. Установление строгого природоохранного режима на острове послужит делу не только защиты этого уникального уголка дагестанской природы, но и более эффективной борьбы с красноловным и тюленьим браконьерством во всей северо-западной акватории Каспийского моря. Что таить греха: пока что «дагестанская Чукотка» продолжает служить местом передышки для браконьеров-дальнобойщиков.

Общественно полезная функция гидрометеорологического мониторинга обязательно должна быть подкреплена не менее важной функцией мониторинга и охраны биологического разнообразия природной среды острова. Да и финансовый аспект такого вопроса вполне решаем. Достаточно создать здесь базу для российских и зарубежных любителей истинной рыбалки, и проблема содержания государственных экологических служб на острове будет решена. Ведь мы забыли сказать еще об одном чуде острова Тюлений - уникальных рыбопромысловых возможностях его внутренних (лагунных) и окружающих морских вод.